Peptidi antimikrobiċi li jseħħu b'mod naturali huma tipikament polipeptidi bażiċi żgħar magħmulin minn aktar minn 30 residwi ta 'aċidu amminiku; huma solubbli fl-ilma-u għandhom piż molekulari ta' madwar 4,000 Dalton. Il-biċċa l-kbira tal-peptidi antimikrobiċi huma termostabbli, u jżommu l-attività tagħhom anke wara li jsaħħnu f'100 grad għal 10 sa 15-il minuta. Il-maġġoranza jippossjedu punt iżoelettriku akbar minn 7, li juri karatteristiċi katjoniċi qawwija. Barra minn hekk, juru reżistenza sinifikanti għal saħħa jonika għolja kif ukoll għal estremi ta 'pH. Xi wħud għandhom ukoll il-kapaċità li jirreżistu l-idroliżi minn enzimi bħal trypsin jew pepsin.
Ir-riċerka attwali tissuġġerixxi li l-mekkaniżmu batteriċida tal-peptidi antimikrobiċi primarjament jinvolvi l-mira tal-membrana taċ-ċelluli batteriċi; dawn ifixklu l-integrità tal-membrana u joħolqu pori, li jikkawżaw tnixxija ta 'kontenut intraċellulari u mewt taċ-ċelluli sussegwenti. Il-proċess tipikament jibda b'attrazzjoni elettrostatika lejn il-wiċċ tal-membrana batterjali, segwita mill-inserzjoni tat-terminu C-idrofobiku fir-reġjun idrofobiku tal-membrana, li tbiddel il-konformazzjoni tal-membrana. Peptidi multipli mbagħad jiffurmaw kanali joniċi fi ħdan il-membrana, li jwasslu għall-effluss ta 'jonji speċifiċi u jirriżultaw f'mewt taċ-ċelluli. Riċerkaturi oħra jipproponu li dawn il-peptidi jinteraġixxu mal-proteini tal-membrana-li jikkawżaw aggregazzjoni, inattivazzjoni, u formazzjoni ta' kanali joniċi-b'hekk ibiddlu l-permeabilità tal-membrana u jwasslu għall-mewt; Għad hemm ukoll mistoqsijiet dwar l-eżistenza ta' riċetturi speċifiċi tal-membrana u l-effetti sinerġistiċi potenzjali ta' fatturi oħra. Il-mekkaniżmi ta 'azzjoni jistgħu jvarjaw fost klassijiet differenti ta' peptidi antimikrobiċi.
